Con Per un pugno di dollari di Sergio Leone (1964) il western si spoglia dei riferimenti storici per divenire uno spazio puramente mitico, con una nuova estetica della messinscena altamente suggestiva (sia nelle scelte di regia che nella colonna sonora) a base di personaggi archetipici (a partire dallo Straniero senza nome interpretato da Clint Eastwood) e di un certo pessimismo.
